Biografia: Jerry Lewis (2)

Star della commedia
Dopo la separazione con Martin, Lewis resta alla Paramount e diventa una importante star della commedia con la sua pellicola di debutto "a solo" Il delinquente delicato, nel 1957.
In team col regista Frank Tashlin reciterà in cinque nuove pellicole e partecipa al film di Li' l Abner (1959).

Lewis prova a cantare negli anni 50, conquistando un successo in classifica con la canzone Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody (una canzone cantata originariamente da Al Jolson e diventata famosa grazie a Judy Garland) così come la canzone It All Depends On You, nel 1958. Queste, e altre, saranno raccolte nell'album Jerry Lewis Just Sings.

Dopo la fine del suo contratto col produttore Hal Wallis (con Un Marziano sulla Terra), Lewis inizia a produrre da solo i suoi film (con Il Cenerentolo).
Dopo Il Cenerentolo, laParamount aveva bisogno velocemente di un lungometraggio per riempire il programma di fine estate, e Lewis era tenuto a produrne uno.
Così, Lewis sforna Il Ragazzo Tuttofare.
Utilizzando il Fontainebleau Hotel a Miami come ambientazione, con un piccolo budget, un programma molto stretto e nessuno script, Lewis girava il film di giorno e si esibiva in hotel la sera.
Durante la produzione, Lewis ha sviluppato la tecnica di usare le videocamere ed i monitor a circuito chiuso, permettendogli di osservare le scene mentre le stava girando. Questo ha permesso che lui esaminasse immediatamente la sua prestazione.
Scritto insieme a Bill Richmond, Lewis continuerà questa collaborazione in altri film, compresi L'idolo delle donne, Il Mattatore di Hollywood, Jerry 8 e 3/4 e Il Professore Matto.
Lewis ha passato occasionalmente le redini al suo regista preferito, Frank Tashlin, che ha diretto altre sue produzioni, compreso Sherlocko investigatore sciocco e Dove vai sono guai.



Nel 1966, Lewis, quarantenne, non era più un attore giovane e le sue performance sembravano già viste. Gli spettatori al cinema diminuivano, al punto che la Paramount Pictures disse che "i nuovi dirigenti non hanno avvertito l'esigenza di proporre altre commedie di Lewis".
Imperterrito, Lewis prese armi e bagagli e si trasferì alla Columbia Pictures, per la quale ha prodotto numerose commedie.

Lewis ha insegnato regia a un Corso di Cinema all'Università della California del Sud a Los Angeles per moltii anni, seguendo allievi come George Lucas.

Lewis dirige e recita l'incompleto e mai distribuito The Day the Clown Cried. La pellicola era un dramma ambientato in un campo di concentramento nazista. Lewis discute raramente dell'esperienza, ma una volta ha spiegato che la pellicola non era completata per controversie finanziarie. Tuttavia, ha ammesso recentemente, durante il tour promozionale del suo libro ("Dean and me"), che non era soddisfatto di come stava venendo.

Lewis ritorna al grande schermo nel 1981 con Bentornato Picchiatello, film che ha scritto, diretto e interpretato. Malgrado i commenti poco felici dei critici, la pellicola incasserà 50 milioni di dollari al botteghino. Successivamente, parteciperà con una applaudita prestazione al film di Martin Scorsese Re per una notte, commedia in cui Lewis interpreta un personaggio famoso della TV ossessionato da due fan (Robert De Niro e Sandra Bernhard). Il ruolo era stato ispirato e offerto originariamente a Johnny Carson.
Lewis ha continuato a lavorare in piccole pellicole negli anni 90, con l'eccezione di Il valzer del pesce freccia e Il commediante.
Ha partecipato a un episodio di "Mad About You", interpretando un miliardario eccentrico.

Lewis ed i suoi personaggi più popolari sono stati animati in una serie a cartoni animata, Will the Real Jerry Lewis Please Sit Down, una produzione della Filmation in collaborazione con l'ABC e lo stesso Lewis, con due stagioni dal 1970 al 1972. Il suo doppiatore nella serie era David Lander.

Lewis è rimasto a lungo popolare in Europa: premiato per le sue commedie da alcuni critici francesi durante l'importante Cahiers du Cinéma, in gran parte perché aveva guadagnato il rispetto essendo un autore che ha sempre avuto controllo totale su tutte le sue pellicole, paragonabile a Howard Hawks ed a Alfred Hitchcock.
Nel marzo 2006, il ministro della cultura francese ha assegnato a Lewis la Légion d' honneur, chiamandolo "Il clown preferito dal popolo francese".